Я не совсем уверен, что использование моего имени принесет успех производству плюшевых медвежат, но если вы так уж настаиваете, то пожалуйста, вы можете назвать его моим именем.
Теодор Рузвельт, 1903 год.
Однажды, в ноябре 1902 года, двадцать шестой президент США Теодор Рузвельт, прибыв в штат Миссисипи для урегулирования пограничного вопроса, решил посвятить один день охоте. После многих часов поиска добычи, к своему великому сожалению, он не нашел ни одного медведя. Подчиненные быстро исправили ситуацию, отыскав маленького медвежонка и привязав его для большей верности к дереву. Однако президент не оценил подобного рвения. Возмущенный тем, что окружение посчитало его способным на убийство беззащитного животного, Рузвельт воскликнул: "Пощадите медвежонка!". Буквально через пару дней в "Вашингтон пост" появился рисунок карикатуриста Клиффорда К.Берримана, изображающий эту охотничью сценку президента. Склонные к сентиментальности американцы тут же прониклись симпатией и к медведям, и к своему президенту, не преминувшему затем использовать образ медвежонка в своей следующей предвыборной компании. Все это осталось бы забавным историческим фактом и не более, если б не один предприимчивый русский эмигрант по имени Морис Миштом, владелец свечной лавки в Бруклине.Он выставил в витрине своего небольшого магазинчика игрушечного медвежонка, сделанного женой Розой, вместе с карикатурой и подписал от руки "Медведь Теодора". Позже, получив разрешение на использование сокращенного имени Теодора Рузвельта, Миштом назвал медвежонка Тедди. Новая игрушка имела фантастический успех. Уже через год Миштом закрыл свечную лавку и основал игрушечную фирму "Ideal Novelty and Toy Co". Сегодня это одна из самых больших игрушечных империй.
Параллельно с этими событиями в Германии рождался еще один мишка. В конце октября 1902 года один из жителей немецкого города Гейнген - Рихард Штайф - пошел в заезжий американский цирк, чтобы посмотреть на зверей и поискать прототип новой игрушки. Там он увидел группу дрессированных медведей, которые и подарили ему блестящую идею. Рихард придумал медведя-игрушку, который по своему строению был подобен куклам. Он стоял на двух лапах, в отличие от всех предшествующих мишек. Кроме того, голова и лапы были прикреплены к туловищу и свободно поворачивались. Новый мишка должен был быть похож на циркового.
Весной 1903 году на Лепцигской ярмарке компания "Штайф" представила новую игрушку: медвежонка с подвижными лапами - изобретение Рихарда Штайфа, племянника владельца фирмы. Причем в самой компании до последней минуты сомневались в коммерческом успехе проекта. Ярмарка уже закрывалась, и Ричард разбирал свой стенд, когда вдруг появился покупатель-американец. Он схватил мишку и тут же заказал еще три тысячи экземпляров. В 1905 году Рихард Штайф запатентовал собственную фабричную марку - металлическую пуговицу в ухе плюшевого медведя, а через два года и его название.
Пока американские фирмы игрушек осваивали свой внутренний рынок, германские компании, в первую очередь "Штайф", а позже и его конкурент "Херманн и Бинг", поставляли мишек в Европу. Только с началом первой мировой войны стали делать игрушечных медведей и в других странах.
Первые мишки в Англии появились в 1908 году, серьезное же их производство началось в 1915 году. Английские медведи были мягче на ощупь и миловиднее, чем их немецкие братья. Они и задавали моду в 20-30 г.г. прошлого века. С середины 20х г.г. по всему миру получил распространение новый художественный тип мишки Тедди - фэнтези: разноцветные мишки-клоуны, артисты, музыкальные и механические медведи, умевшие прыгать и даже выделывать балетные па.
Во время второй мировой войны в Европе игрушек не делали. Когда жизнь стала налаживаться, появилось много новых медведей наряду с традиционными. Венди Бостон создал цельного медведя-игрушку, которого было бы удобно стирать в машине. Вскоре игрушка была скопирована остальными производителями. В 60-70х г.г. модификация мишки Бостона повлияла на дизайн большинства медведей.
С середины 70х г.г. мишка Тедди вызывает интерес у коллекционеров. Сначала их привлекал интересный дизайн игрушки, но по мере узнавания истории мишки Тедди, некоторые собиратели стали искать более ранние экземпляры с традиционным дизайном. Производители, уловив интерес к старинным игрушкам, стали ориентировать часть своей продукции именно на коллекционеров. В начале 1980 года фирма "Штайф" выпустила свою первую ограниченную партию коллекционных медведей, а в 1984году был открыт первый Музей Медведей в графстве Хемпшир в Англии.
